Oración por los muertos
La importancia de la conmemoración en la liturgia se puede ver en el siguiente acontecimiento: Antes del descubrimiento de las reliquias de San Teodosio de Chernigov (1896), el hieromonje (el renombrado Starets Alexis de Goloseyevsky Hermitage, del monasterio de las Cuevas de Kiev, fallecido en 1916) que estaba llevando a cabo la investidura de las reliquias, cansado se sento junto a las reliquias y se quedo dormido, viendo en sueños al Santo que le dijo: «Te agradezco por esforzarte. Te ruego también, cuando sirvas la liturgia, que recuerdes a mis padres», y les dio sus nombres (Sacerdote Nikita y María)[1]. «¿Cómo puedes, oh santo, pedir mis oraciones, cuando tú mismo estás en el Trono celestial y concedes a la gente la misericordia de Dios?» preguntó el hieromonje. «Sí, eso es cierto», respondió San Teodosio, «pero la ofrenda en la liturgia es más poderosa que mi oración».
Por lo tanto, los panikhidas[2] y la oración en el hogar para los muertos son beneficiosos para ellos, al igual que las buenas acciones realizadas en su memoria, como la limosna o las contribuciones a la iglesia. Pero especialmente beneficioso para ellos es la conmemoración en la Divina Liturgia. Ha habido muchas apariciones y otros sucesos que confirman cuán beneficiosa es la conmemoración de los muertos. Muchos que murieron en arrepentimiento, pero que no pudieron manifestar esto mientras estaban vivos, han sido liberados de torturas y han obtenido reposo. En la Iglesia siempre se ofrecen oraciones por el reposo de los muertos, y en el día de la Venida del Espíritu Santo, en las oraciones de rodillas en las vísperas, incluso hay una petición especial "por los del infierno".
San Gregorio Magno, al responder en sus Diálogos a la pregunta: «¿Hay algo que pueda beneficiar a las almas después de la muerte?» enseña: «El Santo Sacrificio de Cristo, nuestra Víctima salvadora, trae grandes beneficios a las almas incluso después de la muerte, siempre que sus pecados (sean tales) que puedan ser perdonados en la vida venidera. Por esta razón, las almas de los muertos a veces suplican que se ofrezcan liturgias por ellos ... El camino más seguro, naturalmente, es hacer por nosotros mismos durante la vida lo que esperamos que otros hagan por nosotros después de la muerte. Es mejor lograr la salida de un hombre libre que buscar la libertad después de estar encadenado. Por lo tanto, debemos despreciar este mundo con todo nuestro corazón como si su gloria ya estuviera consumida, y ofrecer nuestro sacrificio de lágrimas a Dios cada día mientras inmolamos Su sagrada Carne y Sangre. Este Sacrificio tiene el poder de salvar el alma de la muerte eterna, porque nos presenta místicamente la muerte del Hijo Unigénito»[3].
San Gregorio da varios ejemplos de apariciones de muertos a los vivos y pidiéndoles o agradeciéndoles la celebración de la liturgia por su reposo; Una vez, también aconteció que un cautivo a quien su esposa creía muerta y por quien ella había celebrado la liturgia en ciertos días, regresó del cautiverio y le contó cómo había sido liberado de sus cadenas algunos días, los mismos días en que se había ofrecido la liturgia. para él[4].
Los protestantes generalmente encuentran que la oración de la Iglesia por los muertos es de alguna manera incompatible con la necesidad de encontrar la salvación ante todo en esta vida: «Si puedes ser salvado por la Iglesia después de la muerte, entonces ¿por qué molestarse en luchar o encontrar fe en esta Vida? Comamos, bebamos y seamos felices ...» Por supuesto, nadie que sostenga tal filosofía ha logrado la salvación por la oración de la Iglesia, y es evidente que tal argumento es bastante artificial e incluso hipócrita. La oración de la Iglesia no puede salvar a nadie que no desee la salvación, o que nunca haya ofrecido ninguna lucha por ella durante su vida. En cierto sentido, se podría decir que la oración de la Iglesia o de los cristianos individuales por un difunto no es más que otro resultado de la vida de esa persona: no se rezaría por él a menos que hubiera hecho algo durante su vida para inspirar tal oración después de su muerte.
San Marcos de Éfeso también discute esta cuestión de la oración de la Iglesia por los muertos y la mejora que esta aporta a su estado, citando el ejemplo de la oración de San Gregorio el Dialogista por el emperador romano Trajano, una oración inspirada en una buena acción de este emperador pagano.
Lo que podemos hacer por los muertos
Cada uno de nosotros que desee manifestar su amor por los muertos y brindarles una ayuda real, puede hacerlo a través de la oración por ellos y, en particular, al conmemorarlos en la liturgia, cuando las partículas que se cortan para los vivos y los muertos caen en la Sangre del Señor con las palabras: «Lava, oh Señor, los pecados de aquellos aquí conmemorados por Tu Preciosa Sangre, por las oraciones de Tus santos». No podemos hacer nada mejor ni más grande por los muertos que rezar por ellos, ofreciéndoles conmemoración en la liturgia, de esto siempre tienen necesidad, y especialmente durante esos cuarenta días en que el alma del difunto avanza en su camino hacia las moradas eternas. El cuerpo no siente nada entonces: no ve a sus allegados que se han reunido, no huele la fragancia de las flores, no oye las oraciones fúnebres. Pero el alma siente las oraciones ofrecidas por ella y está agradecida con quienes las hacen y está espiritualmente cerca de ellos.
¡Oh parientes y allegados de los muertos! Hagan por ellos lo que sea necesario y lo que esté a tu alcance. Usen su dinero no para adornar el ataúd y la tumba, sino para ayudar a los necesitados, en memoria de sus seres cercanos que han muerto, para las iglesias, donde se ofrecen oraciones por ellos. Ten piedad de los muertos, cuida sus almas. ¡Ante todos nosotros se encuentra el mismo camino, y cómo entonces desearíamos que nos recordarán en la oración! Por tanto, seamos misericordiosos con los muertos.
Tan pronto como alguien haya reposado, llame o informe inmediatamente a un sacerdote, para que pueda leer las "Oraciones sobre la partida del alma", que están designadas para ser leídas por todos los cristianos ortodoxos después de la muerte. Intente, si es posible, tener el funeral en la iglesia y hacer que el Salterio lea al difunto hasta el funeral. No es necesario que el funeral se realice en forma elaborada, pero definitivamente debe ser completo, sin abreviaturas; En este momento, no piense en usted mismo ni en su conveniencia, sino en el difunto, de quien se separará para siempre. Si hay varios fallecidos en la iglesia al mismo tiempo, no se niegue si se propone servir el funeral para todos juntos. Es mejor que se sirva un funeral por dos o más difuntos al mismo tiempo, cuando la oración de los cercanos que se han reunido será tanto más ferviente, que que se oficien sucesivamente varios funerales y los servicios abreviados, por falta de tiempo y energía; porque cada palabra de oración por los reposados es como una gota de agua para el sediento. Definitivamente, haga arreglos de una vez para el servicio del memorial de cuarenta días, es decir, la conmemoración diaria en la liturgia durante el transcurso de cuarenta días. Por lo general, en las iglesias donde hay servicios diarios, los difuntos cuyos funerales se han celebrado allí se conmemoran durante cuarenta días o más. Pero si el funeral es en una iglesia donde no hay servicios diarios, los propios familiares deben encargarse de ordenar el memorial de cuarenta días dondequiera que haya servicios diarios. También es bueno enviar contribuciones para la conmemoración a los monasterios, así como a Jerusalén, donde hay una oración constante en los lugares santos. Pero la conmemoración de los cuarenta días debe comenzar inmediatamente después de la muerte, cuando el alma está especialmente necesitada de ayuda en la oración y, por lo tanto, uno debe comenzar la conmemoración en el lugar más cercano donde hay servicios diarios.
Cuidemos de aquellos que se han ido al otro mundo antes, para hacer por ellos todo lo que podamos, recordando que «Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia».
La resurreción del cuerpo
Un día todo este mundo corruptible llegará a su fin, y amanecerá el eterno Reino de los Cielos, donde las almas de los redimidos, unidas a sus cuerpos resucitados, morarán para siempre con Cristo, inmortal e incorruptible. Entonces, el gozo y la gloria parciales que las almas conocen incluso ahora en el cielo serán reemplazados por la plenitud del gozo de la nueva creación para la cual fue hecho el hombre; pero aquellos que no aceptaron la salvación que Cristo trajo a la tierra para ofrecer a la humanidad serán atormentados para siempre — junto con sus cuerpos resucitados — en el infierno. San Juan Damasceno, en el capítulo final de su "Exposición Exacta de la Fe Ortodoxa", describe bien este estado final del alma después de la muerte:
«También creemos en la resurrección de los muertos, porque realmente habrá una, habrá una resurrección de los muertos. Ahora, cuando decimos resurrección, nos referimos a una resurrección de cuerpos. Porque la resurrección es el resucitar de uno. Pero, dado que las almas son inmortales, ¿cómo resucitarán? Bueno, si la muerte se define como una separación del alma del cuerpo, la resurrección es la perfecta unión del alma y el cuerpo, del ser viviente antes disuelto y caído. Por tanto, el mismo cuerpo que se corrompe y se disuelve se levantará incorruptible. Porque Aquel que lo formó al principio del polvo de la tierra no es incapaz de levantarlo nuevamente después de que se haya disuelto nuevamente y regresarlo a la tierra de donde fue tomado por decisión de su Creador ...
«Ahora bien, si el alma se hubiera comprometido sola en la contienda por la virtud, entonces también sería coronada sola; y si solo ella se hubiera entregado a los placeres, entonces solo ella podría ser justamente castigada. Sin embargo, dado que el alma no siguió ni la virtud ni el vicio sin el cuerpo, será justo que reciban juntos su recompensa ...
«Y así, con nuestras almas nuevamente unidas a nuestros cuerpos. que se habrá vuelto incorrupto y se habrá despojado de la corrupción, nos levantaremos de nuevo y nos presentaremos ante el terrible tribunal de Cristo. Y el diablo y sus demonios, y su hombre, es decir, el Anticristo, los impíos y los pecadores serán entregados al fuego eterno, que no será un fuego material como el que estamos acostumbrados, sino un fuego como el que Dios podría crear. Y los que han hecho el bien, brillarán como el sol junto con los ángeles para vida eterna con nuestro Señor Jesucristo, viéndolo y siendo vistos siempre, disfrutando de la bienaventuranza sin fin que proviene de Él y alabándolo junto con el Padre y el Santo Espíritu por los siglos de los siglos. Amén»[5].
Padre Seraphim Rose
Traductor: Yerko Isasmendi
Notas:
1) Estos nombres se desconocían antes de esta visión. Varios años después de la canonización, se encontró el propio Libro de Conmemoración de San Teodosio en el monasterio donde había sido abad, lo que confirmó estos nombres y corroboró la visión. Ver "Жизнь старца Алексия в Православном Благовестнике" (Vida del élder Alexis en Pravoslavny Blagovestnik) , San Francisco, 1967, n° I.2) Servicio litúrgico solemne para el reposo de los difuntos en las iglesias católicas ortodoxas orientales y bizantinas .
3) Diálogos IV: 57, 60, pp. 266, 272-3
4) Diálogos IV: 57, 59, págs. 267, 270
5) Exposición exacta, libro cuatro, cap. 27, en Los Padres de la Iglesia vol. 37, 1958, págs. 401, 402, 406.
