El artista y mago británico Austin Osman Spare sigue siendo un total desconocido para muchos, hay quienes lo comparan a William Blake, con quien comparte numerosas similitudes (viviendo en gran medida empobrecido, ignorado por sus contemporáneos, ridículamente prolífico, mezclando arte y ocultismo); sin embargo el aprecio por el trabajo de Spare y su significado han aumentado con el tiempo. De la misma manera que el poeta y ocultista William Butler Yeats ayudó finalmente a llevar la obra de Blake a un público más amplio (al menos de intelectuales y bohemios); en el caso de Spare son artistas y ocultistas, como Genesis P'Orridge , Kenneth Grant, y Alan Moore quienes han divulgado su obra. Si bien es cierto que en el trabajo mágico de Spare la parte más atractiva y estudiada ha sido su sistema de conjuros artísticos conocidos como "magia de sigilos", no es menos interesante todo su trabajo desarrollado en torno a la cartomancia[1].
Además de los dos tratados recopilados en el libro "Two Tracts on Cartomancy"[2]; para muchos era desconocido que Spare había creado su propio Tarot, debido principalmente a que nunca se había encontrado indicios físicos de su existencia, solamente menciones en correspondencias que hacían suponer la existencia de este, hasta que en la primavera de 2013 fueron identificadas dentro de las colecciones del Museo del Círculo Mágico de Londres un Tarot de 79 cartas, pintadas a mano, creada por Spare en 1906.
Este interesante mazo ha sido publicado por Strange Attractor Press en una bellísima edición titulada "Lost Envoy: The Tarot Deck of Austin Osman Spare". El libro también incluye una colección de ensayos del curador del Museo del Círculo Mágico y editor del libro Jonathan Allen, del biógrafo de Spare Phil Baker, del artista y autor Alan Moore, de la académica del Tarot Helen Farley, del historiador y editor Gavin Semple entre otros.[3] A través de estos ensayos es posible aprender, sobre las fascinantes diferencias del mazo de Spare; su uso de imágenes y palabras que puentean las cartas individuales, y de como las cartas de juego convencionales y la cultura de la magia desempeñaron un importante papel en la creación del mazo, etc.
Yerko Isasmendi
Notas
1) Hay registros que permiten suponer un uso más mágico-operativo del Tarot por parte de Spare, Edward Carrick que solía visitar a Spare encontró en una oportunidad una serie de cartas curiosamente ilustradas, esparcidas en medio del caos, que él supuso que eran alguna especie de Tarot. "¿Qué que esto, entonces?", Preguntó, con una carta a la luz; "gírala para poder verla", dijo Spare," Oh - son para formar tormentas eléctricas ..". Además varios investigadores coinciden en que sus continuos experimentos con las cartas están señalados por comentarios en enigmáticas cartas a Aleister Crowley.
2) Two Tracts on Cartomancy es un interesante ensayo con prologo Gavin Semple, el cual constituye la parte principal de este libro. De forma bastante útil, es una introducción al sistema cartomantico de Spare que permite comprender el uso de las cartas de pronóstico, situándolas en su contexto. El libro en consta de dos cortos tratados "Surrealist Forecasting Cards" que describe el propósito general de las cartas, y los métodos para usarlas. En el segundo ensayo, "Mind to Mind and How", Spare ofrece un método para crear su propia baraja de un paquete de cartas comunes.
3) Los ensayos de Helen Farley y Gavin Semple cubren la procedencia de la baraja y la naciente participación de Spare en el entorno oculto del Londres victoriano, cada una seguido de un pequeño análisis de algunas de las cartas y sus características. Una consideración más centrada en las cartas en sí es proporcionada por Phil Baker en His Own Arcana , con sus puntos hábilmente reforzados con la inclusión de imágenes a todo color de los triunfos y placas de detalles a sangrado completo. Sally O'Reilly, por su parte adopta un enfoque diferente al de sus compañeros, con un encuentro imaginario entre Spare y su amiga, la sufragista Sylvia Pankhurst. Spare y Pankhurst se sientan y charlan ingeniosamente sobre las cartas de Spare, mientras que las preguntas de ella le permiten proporcionar la exégesis explicativa. El ensayo final es de Alan Moore, quien, con "A Cartomantic Mirror" , ofrece una lectura de tarot bastante exhaustiva sobre el significado y la intención de la baraja de Spare utilizando, y aquí se vuelve bastante interesante la baraja Thoth de Crowley y Harris. Una vez más, no se ha escatimado en gastos y las cartas extraídas de la baraja Crowley/Harris se reproducen aquí a todo color, con algunos datos clave dedicados a cada uno. Los ensayos ocupan solo la mitad de las 336 páginas de este volumen, y el resto se compone de reproducciones de las cartas de Spare. Estas se presentan primero como reproducciones a página completa de cada uno de los arcanos mayores y menores, seguidas de seis ejemplos de los dorsos de las cartas en varios colores.
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