The Cynic Philosophers: From Diogenes to Julian
«“Conócete a ti mismo” y “reacuñar la moneda”: dos proverbios pitios. Y esto último significa, despreciar la opinión común y valorar la verdad sobre la moneda moral de las masas» (29).
Los antiguos cínicos representan un legado a menudo olvidado de la filosofía griega antigua y, más específicamente, de la antigua filosofía política griega. Los cínicos antiguos puede considerarse como los precursores de la tradición del pensamiento político radical, uniéndose a Heráclito en dicha postura. El material recogido en este libro abarca el período desde Antístenes (445-365 a. C.) hasta Juliano (331-363 d. C.). Incluye una breve biografía de cada uno de los cínicos, incluidos los que no están incluidos en la colección, pero que han contribuido al legado cínico. Las biografías también incluyen a aquellos que pueden considerarse simpatizantes de algunas o todas las doctrinas cínicas. Por lo que esta recopilación adopta una visión amplia de quién es y quién no es cínico.
El personaje más interesante citado es el Jesús histórico de Nazaret. Esto puede parecer un reclamo controvertido. Sin embargo, hay más de unos pocos pasajes del Nuevo Testamento que pueden ser usados para respaldar este punto de vista. De hecho, Jesús efectivamente "reacuña la moneda", aunque su actitud hacia la tradición es muy compleja. Dejando de lado esa advertencia, el Evangelio de hecho presenta un conjunto de enseñanzas criticas del uso del poder por parte de quienes "dominan sobre los demás", y contiene un rechazo radical del estatus como algo a valorar. También existe quizás la afirmación más famosa sobre las monedas: aquella en la que Jesús dice, mientras mira una moneda, «dad a César lo que es de César; y lo que es de Dios, a Dios», redefiniendo así la relación entre lo espiritual y la esfera política. El editor también toma nota de la importante histórica de Nazaret, como un centro de actividad cínica en la época de Jesús. Esta es una interesante nota al pie de la tradición hebraica en el pensamiento político: el radicalismo hebraico. Señalando además de pasa el "el lado oculto" de otros líderes espirituales de la época.
La llamada cínica a "reacuñar la moneda" también tiene un significado histórico y biográfico en el caso de Diógenes. El editor nos dice que Diógenes tuvo que huir de su tierra natal porque, en un viaje a Delfos, confundió la sugerencia de Apolo de cambiar las leyes, con el sentido de que debería cambiar (falsificar) las monedas. Estas y otras piezas de información entre paréntesis se ofrecen en los párrafos iniciales que presentan a cada una de las personalidades relacionadas con el cinismo. Algunos son estimulantes, como un comentario sobre el cínico Bion, donde el editor observa la similitud cdl sentimiento Bion y algunos de los epigramas de Nietzsche en "Humano, demasiado humano"(72). Este punto es algo controvertido, porque algunos filósofos rechazarían por completo una comparación entre épocas tan divergentes en la historia. Otros, sin embargo, y quizás el más famoso Nietzsche, han escrito y filosofado precisamente desde el punto de vista opuesto.
Los cínicos obtuvieron su apoyo de figuras anteriores, y especialmente de las que se encuentran en Homero. Los cínicos consideraron arquetípicos a dos importantes personajes de Homero; Odiseo y Ájax. Los lectores tal vez estén familiarizados con la historia de que después de su victoria en la Guerra de Troya, los líderes griegos se dispusieron a decidir si Odiseo o Ájax merecían el premio de la armadura sagrada de Aquiles. Es en este contexto que Antístenes relata los discursos de Odiseo y Ájax. Aquí, las dos formas de la filosofía cínica se exponen completamente. Odiseo, famoso por su astucia, sagacidad y perspicacia retórica, se contrasta con Ájax. La forma de hablar de este último es directa, incluso hasta el punto de ser confrontacional, acusando a Odiseo de ser poco más que un ladrón de templos, y ataca el proceso por el cual se tomará la decisión. El tema del discurso directo es un tema común entre los cínicos, y es antitético al otro héroe elevado por ellos, conocido por su sutileza de argumentación. Este aspecto del pensamiento político es común hoy en día en muchas obras denominadas "posmodernas". Los teóricos políticos agonistas de hoy tienen muchos compañeros de viaje en este texto.
Otra sección interesante del libro es el contraste que se dibuja entre la figura de Platón y el más conocido de los antiguos cínicos, Diógenes. Uno de los más interesantes pasajes relatado en el capítulo sobre Diógenes, que tiene una sección titulada "relaciones con Platón", en que se cuenta una ocasión en que Platón recibió a algunos invitados, y Diógenes mientras caminaba sobre la alfombra de Platón dijo:«Pisoteo el orgullo de Platón», a lo que Platón respondió: «Con otro orgullo, Diógenes». Entendida desde el punto de vista de hoy, esta pequeña viñeta captura una tensión dentro de la teoría política. Los críticos del pensamiento y el discurso político normativo han señalado con frecuencia que es susceptible de utilizar argumentos morales para fundamentar la política, sin ser, sin embargo, suficientemente críticos de sus propios prejuicios morales.
Un área de preocupación para los editores y traductores de obras antiguas como esta, es el problema de la autoría y el tema relacionado de la atribución. En pocas palabras, gran parte del trabajo de autores antiguos se ha perdido a través de la destrucción y el paso del tiempo. Como resultado, lo que tenemos de muchos autores es fragmentario y, en algunos casos, poco confiable. La forma en que este tema es abordado en The Cynic Philosophers es calificar exactamente, mediante el uso de símbolos y comentarios, donde la información es cuestionable. Sin embargo, en otros casos, las fuentes secundarias de las cuales hemos derivado los textos existentes, son en sí mismas de cierta afirmativas. Al igual que con el debate sobre quién escribió los Evangelios, es más exacto hablar sobre la influencia y sobre cuán fieles a las enseñanzas originales son las fuentes secundarias. Aquí la pregunta clave es: ¿qué tan bien un autor en particular y su texto reflejan lo que sabemos sobre las figuras antiguas?. En The Cynic Philosophers se hace un buen trabajo al destacar áreas y autores en disputa.
The Cynic Philosophers es un trabajo que debería ser útil como texto de pregrado para cursos introductorios de pensamiento político y para seminarios temáticos. La sección sobre Platón también ayuda a arrojar luz sobre el conservadurismo de la filosofía de Platón, como algo que preocupaba a sus contemporáneos en filosofía, así como a sus críticos más literarios, tanto antiguos como nuevos.
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