Las hipótesis china

La hipótesis sostiene que China es el origen del Tarot, y esta se basa en la idea que fue probablemente a través de la ruta de la seda que las cartas llegaron a Europa, específicamente a través de las rutas comerciales entre Venecia y China[1], enfatizando como dato adicional, que el papel así como las tecnologías de impresión ya eran usadas en China mucho antes de su aparición en Europa. Entre los defensores de esta hipótesis esta el estudioso Thomas Francis Carter quipen vio en los juegos de cartas chinos como el Chi Chi Pai, no tan solo el antecesor de los naipes europeos sino que también el antepasado del domino[2]. Cartes nos señala que de acuerdo con Ou-yang Hsiu (1007-1072CE), estas cartas comenzaron a aparecer antes del final de la dinastía T'ang (618-907CE).

La fuente más temprana que se refiere específicamente a los juegos de cartas es la de Liao Shih de T'o-t'o, una historia de la dinastía Liao que data de 969CE, en la que se relata que el Emperador Mu-tsung jugó cartas (yeh ke hsi) en la noche de Nueva. Otra fuente del siglo XI informa que el juego de cartas apareció a mediados de la dinastía T'ang (613-906) y «que un tal Yang Tan-ien estimaba mucho el juego de cartas», y que estas tenían marcas tomadas de los dados. Otro informe data de 1294, cuando Yen Sengzhu y Zheng Pig-Dog aparentemente fueron sorprendidos jugando en Enzhou (en la moderna provincia de Shandong). El caso judicial señala que se incautaron nueve tarjetas de papel y treinta y seis taeles de papel moneda del período zhong tong (1260-1264), junto con bloques de madera para imprimir tarjetas.

Sobre el origen de las cartas chinas, hay una controversia con respecto a que si estas derivaron del juego del dominio o viceversa, ya que la palabra china para carta es 卡 – Kǎ, y para referirse al juego en sí, los chinos usan la palabra 牌 = Pái. Y es precisamente dicha palabra la misma que se usa para referirse al domino, lo que puede indicar no comenzaron como otra cosa más que láminas impresas de las fichas del dominio o viceversa.

Si bien es cierto, no es improbable que los naipes, llegaran desde China a Europa a través de las rutas comerciales con oriente, y que fueran junto a las imágenes religiosas y las telas decoradas las primeras aplicaciones de la tecnología de impresión implementadas en Europa, siguiendo el ejemplo de los desarrollos en Oriente. Pero en cuanto a que estas sean el origen del Tarot, parece más dudoso, ya que no guardan ninguna relación en cuanto a la iconografía que distingue al Tarot de los demás juegos de cartas, con los que sí se asemejan.

De nuevo nos encontramos ante el mismo problema de todas las hipótesis con respecto al Tarot[3]: la carencia total de pruebas y fuentes que respalde sus afirmaciones, estando estas solo sustentadas en especulaciones sustentadas en endeble, forzadas e imaginativas conexiones simbólicas.

A los interesados en la historia de los naipes en China, les recomiendo visitar Elliott Avedom Virtual Museum of Games y GamingZion

Yerko Isasmendi

Notas

1) Otra teoría sostenía que la ruta había sido el camino de la seda de Pekín a Samarcanda, desde ahí a Persia y luego a Tierra Santa, siendo traídas a Europa por comerciantes árabes o cruzados cristianos. Una variante de esta teoría señala que fue el mismo Marco Polo quién trajo las cartas desde Asia Central.

2) Carter, The Invention of Printing in China, 184.

2) Ver las entradas sobre las hipótesis egipcia, india, celta y templaria. Sobre las hipótesis cátara, árabe, persa; se encuentran en preparación.